三、生命的圓滿時期
8. 撰寫會規
1). 弟兄團體的危機
在方濟從聖地返回義大利之後，面對修會一個新的情況。其實，當他還在敘利亞的時候，就已經有人向他報告，有一些具有影響力的弟兄願意將他們的會規向傳統的會規（如：本篤會或奧斯定會會規）靠攏。他們的主張出自一些明顯易懂的理由：傳統的會規比較精確、具體、有更多的法律條文，更易於領導與控制修會。面對這個挑戰，方濟斬釘截鐵地否定這些提議，並毫不讓步地再次強調，方濟會生活的唯一法治機構就是「福音」。
2). 辭去會長職務
現在，方濟再次回到家鄉。他發現弟兄們的數目已經快速成長到無法概觀的程度，覺得領導如此龐大的弟兄團體已超過自己的能力，遂決定不再擔任領導者，而只作一位弟兄。他不願以權威領導修會，而願意成為弟兄團體生活的榜樣：「我的職務是精神性的，而不是組織與結構性的。」他將領導的職務交與他人，先是Peter Catani；當這位弟兄去世後，又交給出身Cortona的厄里亞。
3). 會規
當然，放棄領導職務並不意味減低方濟的權威。相反地：他得到一種內在的、精神的權威，而且直到去世，從未失去。正因為如此，當有必要重寫會規以符合當時教會規定的形式時，仍是由他撰寫，這正式的會規於1223年得到教宗批准。此外，方濟也以信件對不同對象發言：會長、整個休會、神職人員、城市首長、組成第三會的平信徒……在生命最末的時段，他也在不同的遺囑中，對自己的修會發言。方濟透過這些不同的機會，強調他的精神道路對所有的人都具有約束力。他生命中最大的痛苦就是經驗到修會的發展出現危險或錯誤，教會和修會的領導者多次自認為能夠使他的生活形式更易於聊解，而企圖將他的生活形式至於群眾法律之下，這些情況讓人最容易感受到他的憂傷，甚至是憤怒。當然，方濟多次也不得不顧及某些現實面，因此他雖然不同意，也在某些情況中也承認這些形式上的同化。
4). 「弟兄」（The Brother！）
1221年大會的情景特別清楚地使人看出，已卸下職務的方濟仍然擁有絕對的權威：當時3000多名弟兄齊聚一堂，其中一個議題是討論是否派遣弟兄們前往德國傳揚福音。雖然大會認為時機未到，而否決了此議案；然而方濟卻獨自一人反對整個大會的決議，認為現在是的時候了。
當時，方濟坐在會長厄里亞弟兄的腳前，他是大會主席，也是方濟的發言人。方濟拉扯厄里亞弟兄的會衣，厄里亞立刻俯身聆聽方濟說出其願望。隨後，厄里亞站立起來，並向全體弟兄宣告方濟的想法。當時，他這樣開始說：「弟兄們，弟兄（The Brother）說……」這樣的稱呼方式顯示，方濟以和「弟兄」成為同義詞，他的名字完全退居一旁。由於他的話語和他的生命完全一致，這才是真正的權威。
